Der Archipel La Maddalena wurde 1994 zum ersten maritimen Nationalpark Italiens erklärt und schützt 180 Quadratkilometer Granitfelsen, Seegraswiesen und Posidonia-Bestände, die Lebensraum für Unechte Karettschildkröten und Mittelmeer-Mönchsrobben bieten. Sieben Hauptinseln – La Maddalena, Caprera, Santo Stefano, Spargi, Budelli, Razzoli und Santa Maria – erheben sich aus der Straße von Bonifacio; ihr von rosa Adern durchzogenes Gestein wurde über Jahrtausende durch den Mistral zu bizarren Formationen und natürlichen Bögen geformt. Die strategische Lage des Archipels zwischen Sardinien und Korsika machte es seit der Römerzeit bis zum Kalten Krieg zu einer umkämpften Marinebasis; Giuseppe Garibaldi verbrachte seine letzten 26 Lebensjahre auf Caprera und die NATO unterhielt bis 2008 eine U-Boot-Anlage auf Santo Stefano. Heute begrenzt die Parkverwaltung die tägliche Besucherzahl und setzt strikte Ankerverbotszonen durch, um die Cala-Ökosysteme der Region zu bewahren. Spargis Cala Corsara und Cala Conneri sind von Aleppo-Kiefern und Wacholder umgeben; Budellis Spiaggia Rosa, für den Zutritt seit 1998 gesperrt, bleibt vom Wasser aus sichtbar, wobei der Sand aus Muschelfragmenten durch Mikroorganismen seine Farbe erhält. Die Ostküste von Santa Maria krümmt sich zu einer flachen Lagune, in der sich im Sommer Segelboote sammeln, und die verwitterten Dioritfelsen von Razzoli blicken auf das offene Meer. Der Schutzstatus verbietet motorisierten Wassersport und kommerziellen Fischfang innerhalb der Parkgrenzen, wodurch die Wasserqualität zu den höchsten im Mittelmeerraum zählt – die Sichtweite übersteigt oft 30 Meter. Eine La-Maddalena-Bootstour ab Porto Cervo startet typischerweise im Hafenviertel der Costa Smeralda und folgt der nordöstlichen Küste vorbei am Leuchtturm Capo Ferro, bevor sie in die Gewässer des Parks einfährt. Die meisten Ganztagestouren beinhalten drei bis vier Inselstopps mit Bade- und Schnorchelpausen an Ankerplätzen, wo der Meeresboden allmählich über weißem Sand abfällt. Die Betreiber stellen Maskensets, Frischwasserduschen und an Bord zubereitetes Mittagessen zur Verfügung; einige Segelboote erlauben Gästen, bei der Takelage und Wendemanövern zu helfen. Die kommunale Landegebühr von 5 Euro pro Person, die von Juni bis August erhoben wird, finanziert die Anlegestellen und Patrouillenboote. Überfahrten in der frühen Saison im Mai und im späten September profitieren von ruhigeren Winden und kühleren Decktemperaturen, obwohl die Wassertemperatur außerhalb des Sommermonats unter 20 Grad Celsius fällt. Der Name des Archipels ehrt die Schutzpatronin, die in der 1734 fertiggestellten Barockkirche der Stadt verehrt wird. Capreras Compendio Garibaldino bewahrt das steinerne Bauernhaus, den Olivenhain und die Grabstätte des Generals; Santo Stefanos stillgelegter Marinekomplex bleibt bis zur Umwandlung in eine Forschungsstation gesperrt. Ausflüge der La-Maddalena-Bootstour ab Porto Cervo kehren am späten Nachmittag in den Hafen zurück, wobei die Westpassage zeitlich so abgestimmt ist, dass der Nachmittagswind der Bocche di Bonifacio vermieden wird. Buchungen in der Hochsaison sind oft Wochen im Voraus ausgebucht, und die Stornierungsbedingungen variieren je nach Anbieter – die meisten erlauben kostenlose Änderungen bis zu 48 Stunden vorher.