O Arquipélago de La Maddalena tornou-se o primeiro parque nacional marinho da Itália em 1994, protegendo 180 quilômetros quadrados de afloramentos de granito, pradarias de ervas marinhas e leitos de Posidonia que abrigam tartarugas-cabeçudas e focas-monge do Mediterrâneo. Sete ilhas principais — La Maddalena, Caprera, Santo Stefano, Spargi, Budelli, Razzoli e Santa Maria — erguem-se do Estreito de Bonifácio, com suas rochas de veios rosados esculpidas por milênios de ventos mistrais em formações de tor e arcos naturais. A posição estratégica do arquipélago entre a Sardenha e a Córsega tornou-o uma base naval disputada desde a época romana até a Guerra Fria; Giuseppe Garibaldi passou seus últimos 26 anos em Caprera, e a OTAN manteve uma instalação de submarinos em Santo Stefano até 2008. Hoje, a autoridade do parque limita o número diário de visitantes e impõe zonas estritas de ancoragem para preservar os ecossistemas de enseadas (calas) que definem a região. A Cala Corsara e a Cala Conneri de Spargi estão rodeadas por pinheiros-de-alepo e zimbro; a Spiaggia Rosa de Budelli, fechada para desembarque desde 1998, permanece visível a partir da água, com sua areia de fragmentos de conchas tingida por microrganismos. A costa leste de Santa Maria curva-se em uma lagoa rasa onde os veleiros se concentram no verão, e o diorito desgastado de Razzoli está voltado para o mar aberto. O estatuto de proteção proíbe esportes aquáticos motorizados e a pesca comercial dentro dos limites do parque, deixando a clareza da água entre as mais altas registradas no Mediterrâneo — a visibilidade frequentemente ultrapassa os 30 metros. Um passeio de barco a La Maddalena saindo de Porto Cervo parte normalmente do distrito portuário da Costa Smeralda e segue a linha costeira nordeste, passando pelo farol de Capo Ferro antes de entrar nas águas do parque. A maioria dos itinerários de dia inteiro inclui três a quatro paradas em ilhas, com pausas para nadar e fazer snorkeling em ancoradouros onde o fundo do mar desce gradualmente sobre areia branca. Os operadores fornecem conjuntos de máscaras, chuveiros de água doce e almoço preparado na cozinha de bordo; alguns veleiros permitem que os clientes ajudem nas manobras de cordame e virada de bordo. A taxa municipal de desembarque de 5 euros por pessoa, cobrada de junho a agosto, financia a infraestrutura de amarração e as embarcações de patrulha marinha. As travessias no início da temporada, em maio e no final de setembro, beneficiam de ventos mais calmos e temperaturas mais amenas no convés, embora a temperatura da água desça abaixo dos 20 graus Celsius fora do período de verão. O nome do arquipélago homenageia a padroeira venerada na igreja barroca da cidade, concluída em 1734. O Compendio Garibaldino de Caprera preserva a casa de fazenda de pedra, o olival e o túmulo do general; o complexo naval desativado de Santo Stefano permanece fora de limites enquanto aguarda a conversão em uma estação de pesquisa. As excursões do passeio de barco a La Maddalena saindo de Porto Cervo regressam ao porto ao fim da tarde, com a passagem para oeste programada para evitar a agitação da tarde nas Bocche di Bonifacio. As partidas na alta temporada esgotam-se com semanas de antecedência, e as políticas de cancelamento variam de acordo com o operador — a maioria permite alterações gratuitas até 48 horas antes.