Sept îles de granit gardent la bordure nord-est de la Sardaigne, leurs falaises veinées de rose et leurs criques de sable blanc n'étant visibles que depuis l'eau. L'archipel de La Maddalena est devenu un parc national en 1994, restreignant l'accès des navires pour préserver les prairies de Posidonia et l'habitat des phoques moines qui s'étendent entre Caprera et Budelli. Avant la protection, des installations militaires parsemaient les îles — la maison d'exil de Garibaldi se trouve toujours sur la rive est de Caprera, et les sous-marins de l'OTAN utilisaient les canaux profonds jusqu'à la fermeture de la base en 2008. Aujourd'hui, moins de 150 opérateurs de charters privés détiennent des permis d'amarrage dans le parc, et des quotas de visiteurs quotidiens limitent l'accès à la plage Spiaggia Rosa de Budelli et à la Cala Corsara de Spargi. Une excursion privée en bateau à La Maddalena contourne les horaires de ferry bondés qui ne desservent que l'île principale, offrant un passage direct vers les mouillages restreints où les voiliers se regroupent à l'aube. Les catamarans et les bateaux traditionnels en bois, appelés gozzi, partent de la marina de Via Giulio Cesare entre 08:00 et 10:00, lorsque le vent maestrale dort encore et que le soleil d'août s'incline bas sur le détroit des Bouches de Bonifacio. Les capitaines tracent des routes en fonction des marées et des patrouilles des gardes forestiers du parc, naviguant dans les quatorze passages nommés de l'archipel. Le courant du Passo degli Asinelli est le plus rapide à midi, poussant les navires vers les rochers de granit qui font surface près de Santa Maria. Les capitaines expérimentés mouillent dans les baies nord de Razzoli, où le fond marin descend jusqu'à trente mètres et où l'eau conserve la clarté cobalt qui a attiré les plongeurs de Cousteau en 1958. Les arrêts pour le déjeuner privilégient les criques ombragées par les pins de Spargi, accessibles uniquement par annexe depuis les bateaux au mouillage, où le parc interdit les barbecues mais autorise les provisions froides. Les charters privés vont des sprints d'une demi-journée vers la côte nord de Budelli aux circumnavigations d'une journée complète incluant du matériel de snorkeling et des pagaies pour le lagon de Mortorio. Les voiliers sont trois fois plus nombreux que les bateaux à moteur, leur passage silencieux étant obligatoire dans un rayon de 300 mètres autour des sites de nidification. L'autorité du parc publie la disponibilité des mouillages en temps réel via son portail numérique, et les réservations pour les week-ends d'été sont complètes six semaines à l'avance. Les fermetures hivernales n'affectent que les stations de garde forestier ; l'archipel reste navigable toute l'année pour les navires autorisés, bien que les houles de décembre découragent tous les bateaux sauf les plus robustes.